ناسا بهتازگی تصویری خیرهکننده از ادغام دو کهکشان را که توسط تلسکوپ فضایی جیمز وب ثبت شده، منتشر کرده است. این رصد جدید به اخترشناسان کمک میکند تا شناخت بهتری از ساختار و روند تکامل کهکشانها به دست آورند، هرچند هنوز برخی از رازهای این جرم آسمانی حلنشده باقی مانده است.
تلسکوپ فضایی جیمز وب بیش از چهار سال است که در حال فعالیت بوده و نقش مهمی در افزایش درک دانشمندان از جهان و ساختار آن ایفا میکند. اکنون، همزمان با چهارمین سالگرد نخستین مشاهدات علمی این تلسکوپ، ناسا تصویری چشمگیر از کهکشانی منتشر کرده که حاصل برخورد و ادغام دو کهکشان است.
این کهکشان که «قنطورس A» (Centaurus A) نام دارد، در فاصله حدود ۱۱ میلیون سال نوری از زمین قرار گرفته است. شکل غیرمعمول آن باعث شده اخترشناسان معتقد باشند این ساختار در حدود ۲ میلیارد سال پیش و در نتیجه برخورد و ادغام دو کهکشان به وجود آمده است.
در جریان این رویداد عظیم، حجم بسیار زیادی از گاز و غبار در فضا پراکنده شد که شرایط لازم برای شکلگیری تعداد زیادی ستاره جدید را فراهم کرد. علاوه بر این، این ادغام باعث رشد سیاهچاله ابرپرجرم واقع در مرکز کهکشان شد و در نتیجه، جتهای قدرتمندی از پلاسما با سرعتی بسیار بالا به فضای اطراف پرتاب شدند.
تلسکوپ جیمز وب با استفاده از ابزار فروسرخ میانی (MIRI) و دوربین فروسرخ نزدیک (NIRCam) توانسته جزئیات بیسابقهای از این کهکشان را آشکار کند و درک دانشمندان از ساختار آن را بهبود ببخشد. با این حال، برخی از ویژگیهای این جرم آسمانی همچنان ناشناخته باقی ماندهاند؛ از جمله ساختاری S شکل در مرکز کهکشان که منشأ و ماهیت دقیق آن هنوز بهطور کامل مشخص نیست.
با وجود این ابهامات، تصویر جدید بار دیگر توانایی فوقالعاده تلسکوپ فضایی جیمز وب در کاوش مناطقی از کیهان را که پیش از این دستنیافتنی بودند، به نمایش میگذارد. دانشمندان امیدوارند با ادامه فعالیت این تلسکوپ و همچنین بهرهگیری از نسل آینده رصدخانههای فضایی، در سالهای آینده پاسخ بسیاری از این پرسشهای علمی نیز به دست آید.
