به گفته مقامات ناسا، اسپیس ایکس ممکن است در دستیابی به اولین فرود سرنشیندار روی ماه در بیش از ۵۰ سال گذشته شکست بخورد. در ۲۰ اکتبر، اسپیس ایکس به دلیل عقب ماندن از برنامه، از بازگشایی قرارداد ۲.۹ میلیارد دلاری خود برای فرود روی ماه آرتمیس ۳ توسط شان دافی، مدیر موقت، خبر داد. او ادعا میکند که عاشق اسپیس ایکس است، اما از اینکه پرتاب موشک استارشیپ آن مدام به تعویق میافتد، ناامید است و میخواهد دولتش فرود بعدی روی ماه را انجام دهد.
طبق گفته Space.com، مگاموشک استارشیپ اسپیس ایکس یک مرحله بالایی ارتقا یافته (اصلاح شده برای تطبیق با ناسا) به عنوان فرودگر ماه آرتمیس ۳ است که تاکنون ۱۱ پرواز آزمایشی بدون سرنشین، از جمله ۲ پرواز موفق در ارتفاع بالا در سال ۲۰۲۵ را به پایان رسانده است.
با این حال، این برنامه به دلیل تاخیرهای مداوم در توسعه به تعویق افتاده است. پرواز سرنشیندار آرتمیس ۳ در ابتدا قرار بود در سال ۲۰۲۴ انجام شود، سپس به ۲۰۲۵ و سپس ۲۰۲۶ تغییر یافت، اما اکنون ممکن است به ۲۰۲۸ منتقل شود. ناسا اعلام میکند که لغزش در استارشیپ قابل قبول نیست و به همین دلیل، این آژانس در حال یافتن جایگزینهایی است.
طبق گفته ناسا، قرارداد فرودگر ماه آرتمیس ۳ برای سایر پیشنهاددهندگان نیز باز شده است. تا پایان دهه ۲۰۲۰، این آژانس به سمت فرود در قطب جنوب ماه (جایی که یخ مطلوب وجود دارد) هدایت میشود.
رقیب اصلی، بلو اوریجین به رهبری جف بزوس است که در حال حاضر قرارداد ۳.۴ میلیارد دلاری فرودگر آرتمیس را برای سال ۲۰۲۳ دارد. به گفته دافی، ناسا کسانی را انتخاب خواهد کرد که بتوانند ما را زودتر به آنجا برسانند. مسابقه فضایی این فوریت را تشدید میکند، زیرا چین امیدوار است تا سال ۲۰۳۰ فضانوردانی را روی زمین داشته باشد.
