سناتور مارک کلی، فضانورد سابق ناسا و خلبان بازنشسته نیروی دریایی، به عنوان یکی از نامزدهای احتمالی حزب دموکرات برای انتخابات ریاست جمهوری آینده مطرح شده است. این گمانهزنیها با توجه به پشتوانه مالی قوی و نقش پررنگتر او در صحنه سیاسی آمریکا افزایش یافته است.
گزارشها حاکی از آن است که سناتور کلی بیش از ۲۵ میلیون دلار سرمایه جمعآوری کرده است که این مبلغ بسیار فراتر از نیازهای احتمالی او برای انتخابات مجدد در سال ۲۰۲۸ است. در سال گذشته، کلی همچنین به عنوان یکی از صدای برجسته حزب دموکرات در مخالفت با دونالد ترامپ، رئیسجمهور وقت، ظاهر شده است.
این تحولات باعث شده تا گمانهزنیها مبنی بر احتمال نامزدی سناتور کلی برای ریاست جمهوری در سال ۲۰۲۸ به جای ادامه فعالیت در کنگره قوت بگیرد.
کلی، که فرماندهی دو مأموریت شاتل فضایی را بر عهده داشته، تاکنون قصد خود را برای نامزدی در انتخابات ریاست جمهوری رد نکرده و حتی به این ایده دامن زده است. او در مصاحبهای با پادکست Raging Moderate گفت: «من میخواستم اولین نفری باشم که روی سیاره مریخ قدم میگذارد. در این امر به طرز فجیعی شکست خوردم. نزدیک هم نشدم… بنابراین هنوز تصمیمی نگرفتهام. اما من کارها را به صورت روشمند انجام میدهم.»
هرچند این اظهارات تأیید قطعی حضور او در انتخابات نیست، اما نشانهای از بررسی این گزینه توسط کلی است. در صورت نامزدی، او اولین فضانورد خواهد بود که به چنین جایگاه سیاسی بالایی دست مییابد.
سناتور کلی در چهار مأموریت شاتل فضایی شرکت کرده و فرماندهی دو مأموریت را بر عهده داشته است. او همچنین به عنوان خلبان و خلبان آزمایشی در نیروی دریایی ایالات متحده خدمت کرده است. برادر دوقلوی کلی، اسکات کلی، نیز فضانورد ناسا بوده است.
