در هفتههای منتهی به پرتاب تاریخی آپولو ۱۱، نیل آرمسترانگ، باز آلدرین و مایکل کالینز بخشی از دوران قرنطینه خود را صرف امضای صدها پاکت نامه کردند؛ امضاهایی که نه برای هواداران، بلکه به این دلیل انجام شد تا در صورت مرگ آنها در جریان مأموریت، خانوادههایشان بتوانند با فروش این یادگاریها منبع درآمدی داشته باشند.
خطری که شرکتهای بیمه از آن شانه خالی میکردند
تا سال ۱۹۶۹، سفرهای فضایی قربانی گرفته بود و آتشسوزی آپولو ۱ در ژانویه ۱۹۶۷ تمام سرنشینان خود را در جریان یک تمرین پیش از پرتاب به کشتن داده بود؛ واقعیتی که فضانوردان آپولو ۱۱ به خوبی از آن آگاه بودند. بیمه عمر استاندارد با هیچ قیمت معقولی برای آنها در دسترس نبود، و حتی لویدز لندن، بیمهگری که به پوشش ریسکهای غیرمعمول شهرت دارد، از بیمهکردن خدمه سر باز زد. سازمان ناسا از نظر قانونی حق نداشت برای فضانوردان خود بیمه عمر فراهم کند و حقوق دولتی آنها نیز، که برای آرمسترانگ به ۲۷,۴۰۱ دلار در سال میرسید، توان پرداخت حق بیمه سنگینی را که یک شرکت بیمه خصوصی مطالبه میکرد، نداشت.
پاکتهای امضا شده به عنوان راهکار جایگزین
سه فضانورد حدود یک ماه پیش از مأموریت ژوئیه ۱۹۶۹ وارد قرنطینه پیش از پرتاب شدند. این فضانوردان در زمانهای استراحت خود در قرنطینه، صدها پاکت پستی یادبود را که به طور ویژه برای این مأموریت طراحی شده بودند، امضا کردند. هنگامی که این پاکتها امضا میشدند، به یک فضانورد دیگر که در این پرواز حضور نداشت تحویل داده میشدند تا با تاریخهای مهمی همچون روز پرتاب یا روز فرود مهر بخورند و سپس به خانوادههای فضانوردان سپرده شوند.
منطق پشت این اقدام ساده بود. اگر آرمسترانگ، آلدرین یا کالینز در طول مأموریت جان خود را از دست میدادند، خانوادههایشان صدها امضا از یک قهرمان ملی ازدسترفته داشتند که میتوانستند آنها را به هر قیمتی که یک جامعه عزادار و شیفته حاضر به پرداختش بود، به فروش برسانند. این کار یک محصول بیمه رسمی نبود، بلکه شرطبندی روی شهرت خودشان بود.
برنامهریزی برای بدترین سناریو
پاکتهای امضادار تنها آمادگی برای احتمال مرگ نبودند. اگر آرمسترانگ و آلدرین روی سطح ماه سرگردان میمانდნენ و راه بازگشتی نداشتند، برنامه ناسا به گونهای بود که مرکز کنترل مأموریت به جای پخش آخرین ساعات آنها، ارتباط خود را قطع میکرد. سخنرانیای برای رئیسجمهور نیکسون که در آن سناریو ایراد شود، با عنوان «در صورت بروز فاجعه در ماه»، از پیش توسط ویلیام سیفایر، نویسنده سخنرانیهای او، تهیه شده بود. این متن با توصیف فضانوردان به عنوان مردانی آغاز میشد که برای کاوش در صلح به ماه رفته بودند و در همانجا برای استراحت در صلح خواهند ماند؛ سطوری که برای سناریویی ناخواسته نوشته شده بود.
سرنوشت پاکتهای بیمه
آپولو ۱۱ با موفقیت بازگشت و هیچکدام از این پاکتها تحت شرایطی که برای آن ساخته شده بودند به فروش نرسیدند. این سنت در مأموریتهای بعدی از آپولو ۱۲ تا ۱۶ نیز ادامه یافت و تمامی آنها نیز سالم بازگشتند. با این حال، این پاکتها از بین نرفتند و از دهه ۱۹۹۰ میلادی در حراجیهای یادگاریهای فضایی ظاهر شدند. امروزه مجموعهداران مبالغ قابلتوجهی برای این پاکتها پرداخت میکنند و آثار مربوط به آپولو ۱۱ بسته به نوع و وضعیت، در حراجیها با قیمتی از حدود ۸,۰۰۰ دلار تا بیش از ۱۳,۰۰۰ دلار به فروش میرسد در حراجیها به فروش رسیدهاند.
این اقدامات نمایشی نبودند، بلکه تلاشی عملی برای برنامهریزی اموال توسط سه مرد بود که با استفاده از تنها دارایی فراوان خود یعنی امضاهایشان، به استقبال یکی از خطرناکترین سفرهای تاریخ رفتند.
