آیا حیات بیگانه میلیاردها سال پیش در آب گرم مریخ وجود داشته است؟

شهاب سنگ مریخ ‘زیبایی سیاه’ نشان می دهد که قبلاً آب داغ در سیاره سرخ وجود داشته است.

دانشمندان چیزی را یافته اند که به نظر می رسد قدیمی ترین شواهد مستقیم از جریان آب گرم در مریخ در گذشته باستانی آن باشد. این کشف می‌تواند نشان دهد که سیاره سرخ، علیرغم ظاهر خشک و متروک امروزی‌اش، ممکن است مدت‌ها پیش قادر به پشتیبانی از حیات بوده باشد.

این شواهد به زمین تحویل داده شد و در داخل شهاب سنگ معروف مریخی NWA7034 که در سال ۱۳۹۰ در صحرا یافت شد، مهر و موم شد. به دلیل ظاهر سیاه و بسیار صیقلی آن، صخره مریخ به عنوان ‘زیبایی سیاه’ نیز شناخته می شود.

بلک بیوتی با حدود ۲ میلیارد سال قدمت، دومین و قدیمی‌ترین شهاب سنگ مریخی است که تاکنون کشف شده است. با این حال، تیم دانشگاه کرتین چیزی حتی قدیمی‌تر را در آن کشف کردند: یک دانه زیرکون ۴.۴۵ میلیارد ساله که اثر انگشت مایعات غنی از آب را در خود جای داده است.

آرون کاوسی، عضو تیم از دانشکده علوم زمین و سیاره کرتین، فکر می‌کند که این کشف راه‌های جدیدی را برای درک سیستم‌های گرمابی مرتبط با فعالیت ماگمای آتشفشانی که زمانی از مریخ عبور می‌کرد، باز خواهد کرد.

کاوسی در بیانیه‌ای گفت: ما از ژئوشیمی در مقیاس نانو برای شناسایی شواهد عناصر آب داغ در مریخ ۴.۴۵ میلیارد سال پیش استفاده کردیم. «سیستم‌های گرمابی برای توسعه حیات روی زمین ضروری بودند و یافته‌های ما نشان می‌دهد که مریخ همچنین دارای آب بوده است، که یک عنصر کلیدی برای محیط‌های قابل سکونت در اولین دوره تشکیل پوسته به شمار می‌رود.»

کاوسی افزود که این تیم عناصر خاصی را در این قطعه منحصر به فرد زیرکون از طریق تصویربرداری و طیف‌سنجی در مقیاس نانو شناسایی کردند که امکان تعیین ترکیب شیمیایی اجسام را فراهم می‌کند. این عناصر شامل عناصر آهن، آلومینیوم، ایتریم و سدیم بود.

ممکن است دوست داشته باشید

• مطالعه نشان می دهد که حیات بیگانه می تواند در مریخ زیر یخ محافظ پنهان شود.
• خبر بد برای زندگی در مریخ؟ دوران مرطوب سیاره سرخ ممکن است کوتاه‌تر از آن چیزی بوده باشد که فکر می‌کردیم.

کاوسی می گوید: این عناصر با تشکیل زیرکون ۴.۴۵ میلیارد سال پیش اضافه شدند که نشان می دهد آب در طول فعالیت ماگمایی اولیه مریخ وجود داشته است.

شواهدی از آبراه ها و بسترهای باستانی دریاچه در مریخ قبلاً دانشمندان را به این نظریه سوق داده بود که آب در سیاره سرخ به شکل مایع و به وفور در حدود ۴.۱ میلیارد سال پیش وجود داشته است. این در دوره نوآشی مریخ بود، زمانی که سطح آبدار مریخ به شدت توسط سیارک ها بمباران شد.

تصور می‌شود که سیاره سرخ میلیاردها سال پیش، زمانی که جو مریخ توسط تشعشعات شدید خورشید از خورشید از بین رفت، آب خود را از دست داده است. از دست دادن اتمسفر مریخ به این معنی بود که دیگر هیچ چیز مانع از خروج بخار آب به فضا نمی شد.

با این حال، این تحقیق جدید نشان می دهد که آب به شکل مایع ممکن است حتی زودتر از آنچه قبلاً در دوره پیش از نوآش این سیاره انتظار می رفت، در مریخ وجود داشته باشد.

کاوسی گفت: «یک مطالعه کورتین در سال ۱۴۰۱ روی همان دانه زیرکون نشان داد که در اثر برخورد شهاب سنگی شوکه شده است و آن را به عنوان اولین و تنها زیرکون شوکه‌شده شناخته شده از مریخ نشان می‌دهد. این مطالعه جدید ما را با شناسایی نشانه‌های حکایتی از سیالات غنی از آب از زمان شکل‌گیری این دانه و ارائه نشانگرهای ژئوشیمیایی آب در قدیمی‌ترین پوسته مریخ، قدمی فراتر در درک مریخ اولیه می‌برد.»