مول رتهای برهنه موجوداتی شگفتانگیز و عجیب هستند. این پستانداران کوچک که ظاهری خاص با پوستی چروکیده و بدون مو دارند، تواناییهای خارقالعادهای از خود نشان میدهند؛ از مقاومت بالا در برابر درد و کمبود اکسیژن گرفته تا طول عمر بسیار زیاد که آنها را از سایر جوندگان متمایز میکند.
این موجودات که Heterocephalus glaber نامیده میشوند، حتی از قانون گومپرتز که بیانگر پیری در موجودات است، سرپیچی میکنند و برخی از آنها almost 40 years عمر کردهاند. این ویژگیهای منحصر به فرد، مول رتها را به سوژهای جذاب برای محققان تبدیل کرده تا رازهای طول عمر و سلامتی آنها را کشف کنند.
اما تحقیقات جدید که در مجله Nature منتشر شده، نشان میدهد که این موجودات نه تنها در طول عمر، بلکه در نحوه اداره جامعه خود نیز منحصر به فرد هستند. به نظر میرسد که آنها از طریق رایحه، قلمرو خود را اداره میکنند.
مول رتها مانند مورچهها و زنبورها، در کلونیهای سازمانیافته زندگی میکنند که در آن یک ماده تولیدمثلکننده، معروف به ملکه، بر دهها ماده عقیم دیگر حکومت میکند. این مادهها وظیفه حفاری تونلها، دفاع از لانه و مراقبت از نوزادان را بر عهده دارند.
دانشمندان سالها بود که متوجه شده بودند با حذف ملکه، درگیریهای شدیدی بین مادههای دیگر برای جانشینی او رخ میدهد. اما چگونگی حفظ باروری سایر مادهها توسط ملکه، تا پیش از این معمایی حل نشده بود.
تحقیقات اخیر، ترکیبی شیمیایی به نام ایزوپروپیل میریستات (IPM) را شناسایی کرده است که در ملکه به وفور یافت میشود، اما در مادههای غیرمولد تقریباً وجود ندارد. این ماده که در لوازم آرایشی نیز استفاده میشود، به نظر میرسد نقش یک سیگنال شیمیایی حیاتی را در جامعه مول رتها ایفا میکند.
این ترکیب شیمیایی، شبیه به فرومونهای ملکه در زنبورها و مورچهها عمل کرده و از باروری سایر مادهها جلوگیری میکند. به گفته محمد خَلاّف، عصبشناس و نویسنده اول این مطالعه، «این ایده که یک رایحه واحد میتواند صلح را حفظ کرده و از خشونت جلوگیری کند، ممکن است شبیه داستانهای علمی تخیلی به نظر برسد، اما در دنیای مول رتها، این یک واقعیت است.»
محققان دریافتند که مادههای رتبه بالا، که بیشترین شانس را برای تبدیل شدن به ملکه بعدی دارند، از بسترهایی که با IPM آغشته شده بود، دوری میکردند. همچنین، تصویربرداری مغزی نشان داد که این ترکیب، مدارهای بویایی را فعال میکند.
مهمتر از همه، قرار گرفتن در معرض IPM باعث تغییر در سطح هورمونها شد. در مادههای غیرمولد، سطح پرولاکتین که هورمون مادری است، افزایش یافت. افزایش پرولاکتین میتواند باروری را سرکوب کند.
در آزمایشی نهایی، زمانی که محققان ملکه را از کلونیها حذف کردند، اما به طور روزانه IPM به آنها دادند، کلونیها برای سه ماه آرام باقی ماندند. سطح پروژسترون (هورمون مرتبط با تولید مثل) پایین ماند، هیچ درگیری برای جانشینی رخ نداد و هیچ مادهای باردار نشد.
همانطور که لوین explains، «حضور فیزیکی ملکه برای حفظ هماهنگی در کلونی ضروری نیست. صرف اسپری کردن روزانه ایزوپروپیل میریستات در کلونی کافی بود.»
اما به محض اینکه افزودن این ماده شیمیایی متوقف شد، کلونی به سرعت دچار درگیری شد و خشونت برای یافتن ملکه جدید فوران کرد.
این یافتهها نشان میدهند که مول رتهای برهنه ممکن است به طور مستقل سازوکاری مشابه فرومونهای ملکه در حشرات تکامل داده باشند. این کشف، یکی از ابزارهای قدرتمند ملکه مول رت را آشکار میکند: یک رایحه ساده که توانایی تغییر تعادل هورمونی و سرنوشت سایر مول رتها را دارد. این تحقیق در مجله Nature منتشر شده است.
