یک پروژه حفاری بیسابقه در بخش غربی یخچالهای طبیعی قطب جنوب، شواهد شگفتانگیزی را نشان داده است که بخشهای وسیعی از این منطقه میلیونها سال پیش ممکن است اقیانوس باز بوده باشند. پژوهشگران با نفوذ عمیق در یخ ضخیم و لایههای باستانی رسوبات، توانستند رکورد قدرتمندی از تغییرات اقلیمی را از زیر سطح یخ استخراج کنند. یخچالهای طبیعی غرب قطب جنوب شامل مقدار زیادی آب هستند که اگر ذوب شوند، میتوانند سطح جهانی دریاها را چهار تا پنج متر بالا ببرند. با مطالعه تاریخچه گذشته این یخچالها، دانشمندان تلاش میکنند تا بهتر دریابند که در شرایط گرم شدن فعلی زمین، این یخچالها با چه سرعتی ممکن است ذوب شوند و چه تأثیری بر سطح دریاها خواهند داشت.
حفاری عمیق در ارتفاع یخ کراری و کشف بقایای دریایی که شرایط اقیانوس باز قدیمی را نشان میدهد
بر اساس گزارشی که روز چهارشنبه توسط تیم بینالمللی متشکل از ۲۹ پژوهشگر منتشر شد، محققان موفق شدند از ارتفاع یخ کراری واقع در نزدیکی راس آیس شلف، ۵۲۳ متر یخ و ۲۲۸ متر سنگ و رسوب حفاری کنند. این ارتفاع یخ و رسوبات، پنجرهای منحصربهفرد به گذشته اقلیمی منطقه فراهم میکند و اطلاعات ارزشمندی درباره وضعیت این یخچال طبیعی در دورههای مختلف زمینشناسی ارائه میدهد.
در حفاریهای انجام شده، دانشمندان نهتنها رسوبات معمول باقیمانده از یخچالها را یافتند، بلکه تکههای صدف و بقایای موجودات دریایی که برای رشد و زندگی به نور خورشید نیاز دارند، نیز کشف شد. این یافتهها نشان میدهد که این منطقه در گذشته یا اقیانوس باز بوده یا با یک یخچال شناور پوشیده شده بوده است. این شواهد بهطور مستقیم حکایت از آن دارند که بخشهایی از غرب قطب جنوب در مقاطع زمانی گذشته، شرایطی مشابه اقیانوسهای امروزی داشتهاند و نه صرفاً پوشیده از یخ ساکن.
نمونههای هستهای که حدود ۲۳ میلیون سال تاریخ را در بر میگیرند و کمک به پیشبینی ذوب آینده یخچالها و افزایش سطح دریا
نمونههای هستهای استخراجشده ممکن است شامل اطلاعاتی به قدمت تقریباً ۲۳ میلیون سال باشند، دورهای که در آن دماهای جهانی به مراتب بالاتر از امروز بوده است. این نمونهها شامل دورههایی میشوند که تغییرات دمایی و حرارت اقیانوسی به شکل قابل توجهی بر وضعیت یخچالهای طبیعی اثر گذاشته است. دانشمندان بر این باورند که مطالعه چنین شرایطی میتواند دیدگاه روشنی درباره واکنشهای یخچالها به تغییرات اقلیمی ارائه دهد و پیشبینی کند که در شرایط گرم شدن فعلی زمین، این یخچالها چه رفتاری خواهند داشت.
نمونههای بهدست آمده پس از حفاری، بیش از ۱۱۰۰ کیلومتر جابجا شده و به پایگاه اسکات منتقل شدند تا سپس به نیوزیلند فرستاده شوند و در آنجا مورد مطالعه دقیق قرار گیرند. هدف از این بررسیها، بهدست آوردن برآورد دقیقتر از میزان ذوب یخچالها و تأثیر آن بر سطح جهانی دریاها در آینده است. با تحلیل این نمونهها، محققان امیدوارند بتوانند تغییرات احتمالی سطح دریاها را با دقت بیشتری پیشبینی کنند و سناریوهای مختلف افزایش آب دریاها را در مواجهه با گرمایش جهانی ترسیم کنند.
این پروژه، یکی از نخستین نمونهها از حفاری عمیق در بخشهای میانی یخچالهای غرب قطب جنوب محسوب میشود و دسترسی به نمونههایی با چنین قدمت طولانی، فرصت بیسابقهای برای درک تاریخ اقلیمی زمین فراهم کرده است. یافتهها همچنین اهمیت بالای پژوهشهای میدانی در مناطق یخزده را نشان میدهد و نقش آنها را در پیشبینی تغییرات آینده، بسیار پررنگ میکند.
در مجموع، نتایج اولیه این مطالعه نشان میدهد که غرب قطب جنوب میلیونها سال پیش، شرایطی بسیار متفاوت از امروز داشته و بخشهایی از آن اقیانوس باز بوده است. کشف صدفها و بقایای موجودات دریایی که نیازمند نور خورشید هستند، شواهدی قوی بر این فرضیه ارائه میدهد و نشان میدهد یخچالها در طول تاریخ بارها دستخوش تغییرات عظیم شدهاند. این دادهها، نهتنها برای درک تاریخ زمینشناسی منطقه حیاتی هستند، بلکه برای مدلسازی دقیقتر آینده اقلیم و سطح دریاها نیز بسیار ارزشمندند.
تحلیل دقیق نمونههای هستهای میتواند به دانشمندان کمک کند روندهای ذوب و ناپایداری یخچالها را پیشبینی کنند و سیاستگذاران و سازمانهای بینالمللی را در برنامهریزی برای مواجهه با پیامدهای احتمالی تغییرات سطح دریاها یاری دهد. به این ترتیب، حفاری عمیق در ارتفاع یخ کراری، پنجرهای به گذشته باز کرده و ابزار قدرتمندی برای پیشبینی آینده فراهم آورده است.
این تحقیقات همچنین تأکید میکند که بررسیهای دقیق و علمی در محیطهای دورافتاده و سختگذر، همچنان کلید فهم بهتر از سیستمهای پیچیده زمینشناسی و اقلیمی هستند و میتوانند هشدارهای مهمی درباره تغییرات اقلیمی و تأثیرات آن بر زندگی انسانها و اکوسیستمها ارائه دهند.
