اما این همان چیزی است که امروز صبح در آسمان فیلیپین اتفاق افتاد. تنها چند ساعت پس از شناسایی، در یک لحظه درخشان در بالای جزیره لوزون شعله‌ور شد.
بررسی آسمان کاتالینا ناسا این سیارک کوچک را که اکنون ۲۰۲۴ RW1 نام دارد، تنها چند ساعت قبل از رسیدن به جو زمین شناسایی کرد. قطر آن فقط یک متر بود و هیچ تهدیدی نداشت. اگرچه گزارش‌ها می‌گویند که ‘به زمین برخورد کرده است’، اما در واقعیت، فقط به جو برخورد کرده است، جایی که اجسام کوچک می‌سوزند.
ویدئویی که از نوک شمالی فیلیپین گرفته شده است، یک توپ آتشین چشمک زن را نشان می دهد که تا حدی توسط ابرها پنهان شده است. این سیارک برای مدت کوتاهی دمی ایجاد کرد که به سرعت ناپدید شد.
این تنها نهمین باری است که ما یک سیارک را قبل از رسیدن به زمین شناسایی می کنیم، اگرچه آژانس فضایی اروپا می گوید که هر دو هفته یک سیارک یک متری به زمین برخورد می کند.
غافلگیر شدن توسط یک سیارک یک احساس غیرعادی است. اما اگرچه غافلگیرکننده بود، اما قبل از رسیدن به ما شناسایی شد. می‌توانیم خیالمان راحت باشد که بررسی‌های خودکار آسمان ما چنین شی کوچکی را شناسایی کرده است. اگر به اندازه‌ای بزرگ بود که آسیب وارد کند، روشن‌تر می‌شد و خیلی زودتر آن را تشخیص می‌دادیم.
اگرچه این یکی هیچ خطری نداشت، اما همیشه اینطور نیست. در سال ۲۰۱۳، سیارک ۱۸ تنی نزدیک به زمین به نام شهاب چلیابینسک بر فراز شهر روسیه منفجر شد. خسارات زمینی گسترده ای ایجاد کرد و باعث شد که تقریباً ۱۵۰۰ نفر به دنبال کمک پزشکی باشند، اگرچه کسی کشته نشد.
زمین در طول تاریخ خود متحمل تأثیرات فاجعه آمیزتر از آن شده است و این شبح تمدن ما را آزار می دهد. برخورد Chicxululb باعث انقراض دسته جمعی شد و به دایناسورها پایان داد. دهانه وردفورت در آفریقای جنوبی دو میلیارد سال پیش توسط یک ضربه گیر به قطر بین ۱۰ تا ۱۵ کیلومتر کاوش شد.
اما مشکل فقط اندازه یک سیارک نیست. آنها با سرعت زیادی به زمین برخورد می کنند. ESA می گوید که ۲۰۲۴ RW1 با سرعت ۱۷.۶ کیلومتر در ثانیه یا ۶۳۳۶۰ کیلومتر در ساعت حرکت می کرد که میانگین سرعت این اجرام است.
ناسا و ESA به طور فعال جمعیت سیارک ها را جستجو و فهرست بندی می کنند. ناسا همچنین از کارشناسان دعوت می کند تا در تمرینات ساختگی منظم شرکت کنند. در این تمرین‌ها، به تیم‌هایی از افراد به‌روزرسانی‌های ساختگی منظم در مورد نزدیک شدن یک سیارک خطرناک داده می‌شود و از آنها خواسته می‌شود هر اقدامی را که صلاح می‌دانند انجام دهند.
RW1 2024 هیچ تهدیدی نبود. در واقع، این یک منظره زیبا و طبیعی است.
اما این همچنین یادآوری است که زمین از کیهان جدا نیست، اگرچه در زندگی روزمره، ممکن است به نظر برسد.
