شرکت پرتابهای فضایی متحد (ULA) به دلیل بروز مشکلاتی در راکت “ولکان سنتاور” و توقف پرتابهای آن، با چالشهای مالی مواجه شده است. در همین راستا، شرکتهای مادر ULA، یعنی لاکهید مارتین و بوئینگ، برای تضمین وام این شرکت اقدام کردهاند.
بر اساس گزارش یک گزارش کمیسیون بورس و اوراق بهادار در تاریخ ۲۳ ژوئیه، لاکهید مارتین که ۵۰ درصد از سهام ULA را در اختیار دارد، اعلام کرد که در سه ماهه دوم سال جاری میلادی، تضمین بانکی برای وامی که ULA دریافت کرده، ارائه داده است. بوئینگ نیز مالک نیمی دیگر از سهام این شرکت است.
در این گزارش آمده است: “در سه ماهه اول سال ۲۰۲۶، راکت ولکان سنتاور ULA با چالشهای عملکردی مواجه شد که به طور منفی بر وضعیت مالی و نتایج عملیاتی ULA تأثیر گذاشته است. در سه ماهه دوم سال ۲۰۲۶، ما موافقت کردیم که وامهای خاصی را برای ULA تضمین کنیم که حداکثر مبلغ تعهدات آتی ما به ۵۰۰ میلیون دلار میرسد.” ارزش منصفانه این تعهد تضمینی ۶۴ میلیون دلار ارزیابی شده است.
چالشهای عملکردی که لاکهید مارتین به آن اشاره کرده، مربوط به یک نقص فنی در یکی از بوسترهای جامد راکت در پرتاب ماه فوریه است. اگرچه این پرتاب با موفقیت انجام شد و محموله نیروی فضایی آمریکا را به فضا برد، اما از آن زمان تاکنون هیچ پرتاب دیگری با راکت ولکان صورت نگرفته است. ULA و نورثگروپ اِرومنز، سازنده موتورهای راکت، در حال بررسی علت این حادثه هستند. حادثه مشابهی در پرتاب دوم ولکان در اکتبر ۲۰۲۴ نیز رخ داده بود.
ULA ضمن تأیید دریافت وام با پشتیبانی لاکهید مارتین، جزئیات مالی آن را فاش نکرد. این شرکت در بیانیهای اعلام کرد: “موقعیت مالی ULA به دلیل چالشهای عملکردی مرتبط با نقص در نازل بوستر جامد که در دو پرتاب ولکان تجربه شد، تحت تأثیر قرار گرفته است.”
هیچ یک از شرکتهای لاکهید مارتین و ULA به نقش بوئینگ در تضمین وام اشارهای نکردند، اما منابع صنعتی انتظار دارند که بوئینگ نیز با توجه به سهم خود در ULA، در این تضمین مشارکت داشته باشد. بوئینگ هنوز به درخواستها در این زمینه پاسخ نداده است.
لاکهید مارتین در گزارش خود اعلام کرده است: “ما و بوئینگ انتظار داریم که حمایت مالی بیشتری را برای ULA فراهم کنیم تا نقدینگی و عملیات جاری آن را پشتیبانی کنیم و در صورتی که راکت ولکان سنتاور مطابق با انتظارات ULA عمل نکند، ممکن است متحمل زیانهای عملیاتی و کاهش ارزش دارایی شویم.”
ULA سال جاری را با انتظار افزایش چشمگیر نرخ پرتاب راکت ولکان آغاز کرد، اما این راکت تنها سه بار پرتاب شده بود. پیش از پرتاب USSF-۸۷ در ماه فوریه، این شرکت پیشبینی کرده بود که در سال ۲۰۲۶، ۱۸ تا ۲۲ پرتاب انجام دهد.
پس از پرتاب USSF-۸۷، راکت ولکان دیگر پرتابی نداشته است. راکت اطلس ۵ سه بار در سال جاری پرتاب شده است. پرتابهای باقیمانده اطلس ۵ برای پرتاب فضاپیمای تجاری CST-۱۰۰ Starliner بوئینگ رزرو شدهاند که این فضاپیما نیز با چالشهای فنی خود روبرو بوده است.
ULA زمان از سرگیری پرتابهای ولکان سنتاور را اعلام نکرده است. نورثگروپ اِرومنز اعلام کرده که قطعات موتور بازطراحی شدهاند و تستهای لازم را با موفقیت پشت سر گذاشتهاند، اما ممکن است تحویل موتورهای جدید تا پایان سال جاری طول بکشد.
مقامات نیروی فضایی در ماه آوریل اعلام کردند که در حال بررسی تغییراتی در برنامه پرتابهای خود با استفاده از ولکان هستند تا مأموریتهایی که نیازی به بوسترهای جامد ندارند، در اولویت قرار گیرند.
با وجود چالشهای فعلی ULA، هم این شرکت و هم لاکهید مارتین نسبت به آینده ولکان خوشبین هستند. ULA با بیش از ۸۰ پرتاب در دست اجرا، موقعیت خوبی برای آینده متصور است.
با این حال، تأثیر این مشکلات بر پیشبینی سود لاکهید مارتین نیز مشهود است. این شرکت پیشبینی سود بخش فضایی خود را کاهش داده است.
با این حال، پیشبینی میشود نیمه دوم سال ۲۰۲۶ نسبت به نیمه اول قویتر باشد.
