تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن ناسا به نقطهای رسیده که زمانی رسیدن به آن چندان قطعی به نظر نمیرسید. این تلسکوپ اکنون داخل محفظه ۱۳ متری محموله اسپیسایکس در مرکز فضایی کندی قرار گرفته، برای پرتاب با فالکون هوی آماده شده و بررسی نهایی آمادگی پرتاب را نیز با موفقیت پشت سر گذاشته است.
پرتاب برای ساعت ۷:۲۶ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی آمریکا در روز یکشنبه ۳۰ اوت ۲۰۲۶ برنامهریزی شده است. اگر پرتاب طبق این برنامه انجام شود، رومن پس از پشت سر گذاشتن سه درخواست کاخ سفید برای لغو کامل پروژه و یک درخواست دیگر برای کاهش شدید بودجه در مراحل پایانی توسعه، زمین را ترک خواهد کرد.
نسخه ساده ماجرا این است که دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، چهار بار تلاش کرد این تلسکوپ را متوقف کند و کنگره نیز هر چهار بار از آن نجات داد. اسناد موجود در مجموع این روایت را تأیید میکنند، اما جزئیات اهمیت دارند. سه مورد نخست، پیشنهادهای حذف کامل بودجه پروژه بودند. مورد چهارم کاهش ۶۱.۶ درصدی بودجه نسبت به سطح بودجه عملیاتی رومن در سال مالی ۲۰۲۴ بود و لغو رسمی پروژه محسوب نمیشد. هیچیک از این چهار درخواست ریاستجمهوری بهخودیخود دستور لغو پروژه نبود.
آنچه رخ داد، رقابتی تکرارشونده میان اولویتهای بودجهای قوه مجریه و اختیار قانون اساسی کنگره در تخصیص بودجه بود. رومن به فعالیت خود ادامه داد، زیرا قانونگذاران بارها بودجه آن را در لوایح هزینههای سالانه بازگرداندند.
بودجه پیشنهادی رئیسجمهور بهمعنای اختصاص بودجه نیست
این تفاوت ساده اما مهم است. درخواست بودجه ریاستجمهوری، پیشنهاد دولت به کنگره است. این درخواست میتواند بر برنامهریزی سازمانها تأثیر بگذارد، اولویتهای دولت را مشخص کند و بلافاصله موجب ایجاد ابهام شود، اما صرف انتشار آن از سوی کاخ سفید، آن را به قانون تبدیل نمیکند.
کنگره لوایح بودجهای را تصویب میکند که به سازمانهای فدرال اجازه هزینهکرد میدهند. رئیسجمهور نیز میتواند قانون نهایی را امضا یا وتو کند. بنابراین رومن چهار بار لغو و چهار بار احیا نشد؛ بلکه در چهار چرخه بودجهای هدف کاهش یا حذف قرار گرفت و سپس از طریق روند تخصیص بودجه کنگره حفظ شد.
در معنای سیاسی معمول، نسبت دادن این درخواستها به ترامپ منطقی است، زیرا آنها بودجههای رسمی دولتهای او بودند. با این حال، باید به خاطر داشت که هر یک از این اسناد از طریق دفتر مدیریت و بودجه، مدیریت ناسا و یک فرایند گسترده در قوه مجریه تهیه شده بود، نه اینکه یک نفر بهتنهایی یک خط را در جدول بودجه وارد کرده باشد.
با این حال، تأثیر چنین اقدامی در داخل یک پروژه میتواند جدی باشد. ناسا نمیتواند صرفاً فرض کند که کنگره یک کاهش بودجه پیشنهادی را معکوس خواهد کرد. مدیران پروژه باید قراردادها، نیروی انسانی، ذخیره زمانی و اینکه چه فعالیتهایی از نظر قانونی با بودجه موجود قابل ادامه هستند را در نظر بگیرند.
تلاش اول: سال مالی ۲۰۱۹
اولین پیشنهاد صریح برای لغو پروژه در ۱۲ فوریه ۲۰۱۸ ارائه شد. رومن در آن زمان با نام تلسکوپ فضایی فروسرخ میدان وسیع یا WFIRST شناخته میشد.
رابرت لایتفوت، سرپرست وقت ناسا، در بیانیه این سازمان درباره درخواست بودجه سال مالی ۲۰۱۹، لغو این پروژه را تصمیمی دشوار توصیف کرد و گفت منابع آن به اولویتهای دیگر ناسا اختصاص خواهد یافت. در اسناد بودجه دولت نیز به اولویتهای بالاتر ناسا و افزایش هزینه تلسکوپ اشاره شده بود.
نگرانی درباره هزینه، موضوعی نبود که صرفاً برای توجیه این پیشنهاد مطرح شده باشد. WFIRST پس از آنکه ناسا یک مجموعه تلسکوپ ۲.۴ متری اهدایی را پذیرفت، از مأموریت حدوداً ۱.۵ متری توصیهشده در سال ۲۰۱۰ فراتر رفت. دهانه بزرگتر و اضافه شدن یک فناوری آزمایشی کرونوگراف، قابلیتهای پروژه را به میزان قابل توجهی افزایش داد، اما بررسیهای آکادمی ملی علوم نیز هشدار داده بودند که افزایش هزینه میتواند توازن کل برنامه اخترفیزیک را برهم بزند.
کنگره پیشنهاد لغو را رد کرد و برای سال مالی ۲۰۱۹ مبلغ ۳۱۲.۲ میلیون دلار به پروژه اختصاص داد. ارائه بودجه اخترفیزیک ناسا نیز بهروشنی این تفاوت را ثبت کرده بود: درخواست دولت صفر دلار بود، اما اعتبار تصویبشده ۳۱۲.۲ میلیون دلار بود.
البته حمایت کنگره به معنای صدور یک چک سفیدامضا نبود. کنگره سقف ۳.۲ میلیارد دلاری برای مرحله تدوین و توسعه تعیین کرد و از ناسا خواست یک برنامه تأمین مالی چندساله و قابل اتکا ارائه دهد. پیام سیاسی دو بخش داشت: مأموریتی را که در رتبه نخست قرار داشت ادامه دهید، اما اجازه ندهید هزینه آن سایر بخشهای اخترشناسی فضایی را تحت فشار قرار دهد.
تلاش دوم: سال مالی ۲۰۲۰
درخواست بعدی کاخ سفید نیز هیچ بودجهای برای WFIRST در نظر نگرفت. تا آن زمان، اختلاف دیگر صرفاً فرضی نبود. تیمها در حال طراحی سختافزار، توسعه آشکارسازها و آمادهسازی مأموریت برای بررسی رسمی تعهد به اجرای پروژه بودند.
کنگره بار دیگر تداوم پروژه را انتخاب کرد. بیانیه توضیحی قانون تخصیص بودجه سال مالی ۲۰۲۰ شامل ۵۱۰ میلیون دلار برای پروژه بود. گزارش سال ۲۰۲۰ دفتر حسابرسی دولت آمریکا نیز صراحتاً هر دو طرف ماجرا را ثبت کرد: ناسا درخواست بودجهای نداشت، اما کنگره ۵۱۰ میلیون دلار به پروژه اختصاص داد.
درخواستهای سالانه برای بودجه صفر، فراتر از ایجاد تیترهای خبری جنجالی هستند. یک رصدخانه بزرگ از مجموعهای از قطعاتی با زمان ساخت طولانی، تیمهای متخصص و قراردادهای متعدد تشکیل شده است. متوقف کردن این شبکه میتواند هزینههایی ایجاد کند که صرفاً با بازگرداندن همان مبلغ اسمی در آینده جبران نمیشوند.
این موضوع لزوماً ثابت نمیکند که درخواست دوم میتوانست فوراً تمام فعالیتها را نابود کند. سازمانهای دولتی موجودیهای بودجهای منتقلشده، سازوکارهای قراردادی و محدودیتهای قانونی دارند که هرگونه محاسبه ساده برای تعطیلی پروژه را پیچیده میکنند. با این حال، به این معناست که جریان مالی برنامهریزیشده پروژه بار دیگر به این وابسته بود که کنگره پیشنهاد دولت را رد کند.
تلاش سوم: سال مالی ۲۰۲۱
در ۱۰ فوریه ۲۰۲۰، دولت در درخواست بودجه سال مالی ۲۰۲۱، برای سومین سال متوالی پیشنهاد لغو WFIRST را مطرح کرد. زمانبندی این اقدام قابل توجه بود؛ ناسا به تصمیمی نزدیک میشد که تلسکوپ را از مرحله تدوین وارد مرحله اجرای رسمی میکرد.
کنگره در پاسخ ۵۰۵.۲ میلیون دلار اختصاص داد. توافق نهایی کنگره که در دسامبر ۲۰۲۰ منتشر شد، این مبلغ را مشخصاً برای تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن در نظر گرفته بود.
تغییر نام تلسکوپ بین زمان ارائه درخواست بودجه و تصویب اعتبار رخ داد. در ۲۰ مه ۲۰۲۰، ناسا نام WFIRST را به افتخار نانسی گریس رومن، نخستین اخترشناس ارشد این سازمان و یکی از چهرههای اصلی در حمایت از توسعه رصدخانههای فضایی، تغییر داد.
هویت تلسکوپ تغییر کرد، اما الگوی بودجهای ثابت ماند. برای سه سال مالی متوالی، کاخ سفید پیشنهاد بودجه صفر را مطرح کرد و کنگره پروژه را دوباره در بودجه فدرال حفظ کرد.
تلاش چهارم، کاهش بودجه بود نه حذف کامل آن
چهارمین مورد پس از بازگشت ترامپ به کاخ سفید رخ داد. این بار باید از ادبیات متفاوتی استفاده کرد، زیرا پیشنهاد بودجه سال مالی ۲۰۲۶ روی کاغذ پروژه رومن را لغو نمیکرد.
ناسا در پیوست فنی بودجه سال مالی ۲۰۲۶، درخواست ۱۵۶.۶ میلیون دلار برای این تلسکوپ کرد. برنامه عملیاتی رومن در سال مالی ۲۰۲۴ مبلغ ۴۰۷.۳ میلیون دلار را برای آن در نظر گرفته بود. بر اساس این رقم منتشرشده، درخواست جدید ۲۵۰.۷ میلیون دلار کمتر بود؛ یعنی حدود ۶۱.۶ درصد کاهش.
در این سند آمده بود که ناسا در حال بررسی راهکارهای کاهش هزینه و بهینهسازی برنامه زمانی است و همزمان یکپارچهسازی و آزمایشها را ادامه میدهد. این عبارت مهم است. سند نمیگفت فعالیتها متوقف خواهند شد. همچنین نشان نمیداد که رصدخانه میتواند بدون پیامد، چنین کاهش بودجهای را در جریان مونتاژ نهایی و آمادهسازی برای پرتاب جذب کند.
مراحل پایانی توسعه لزوماً به اندازه اوج ساختوساز به بودجه سالانه نیاز ندارند، بنابراین مقایسه دو سال بهتنهایی نمیتواند میزان دقیق کمبود بودجه را اثبات کند. با این حال، ۱۵۶.۶ میلیون دلار بسیار کمتر از سطح بودجه قبلی برنامه بود؛ آن هم در مرحلهای که آزمایشهای محیطی، فعالیتهای مربوط به محل پرتاب و آمادهسازی سامانه زمینی هنوز باید تکمیل میشدند.
کنگره در نهایت ۳۰۰ میلیون دلار اختصاص داد. خلاصه نهایی بودجه سال مالی ۲۰۲۶ این مبلغ را بودجه لازم برای تکمیل رومن توصیف کرد و توافق همراه آن نیز از ناسا خواست فعالیتهای ضروری را تکمیل کرده و تلسکوپ را در اولین زمان ممکن پرتاب کند.
این مبلغ به معنای بازگشت به رقم ۴۰۷.۳ میلیون دلار نبود و نیازی هم نبود چنین تفسیری از آن ارائه شود. نیاز بودجهای یک پروژه معمولاً با پایان یافتن ساخت تجهیزات کاهش پیدا میکند. نتیجه قابل دفاع این است که کنگره تقریباً دو برابر درخواست ۱۵۶.۶ میلیون دلاری دولت، بودجه اختصاص داد و مسیر نهایی پروژه تا پرتاب را حفظ کرد.
چرا کنگره همچنان از رومن حمایت کرد؟
رومن در جریان نبردهای بودجهای مکرر، یک مزیت غیرمعمول داشت: اولویت مستقلی که پیش از آغاز این اختلافات برای آن تعیین شده بود.
بررسی دهساله اخترشناسی و اخترفیزیک آکادمی ملی علوم در سال ۲۰۱۰، WFIRST را در میان فعالیتهای بزرگ فضایی پیشنهادی در رتبه نخست قرار داد. البته دقیقتر است که بگوییم این پروژه بالاترین اولویت در میان فعالیتهای بزرگ فضایی پیشنهادی بود، نه اینکه الزاماً مهمترین پروژه در کل علم اخترشناسی محسوب میشد. بررسیهای دهساله پروژهها را بر اساس ارزش علمی، هزینه و مقیاس برنامه متعادل و در دستههای مختلف رتبهبندی میکنند.
بنابراین کنگره میتوانست از رومن بهعنوان مهمترین توصیه جامعه اخترشناسی برای یک مأموریت فضایی بزرگ دفاع کند، نه صرفاً پروژهای که یک دفتر در ناسا میخواست حفظ کند. این حمایت در بررسیهای بعدی نیز ادامه یافت. اگرچه بررسیها درباره دامنه و هزینه پروژه پرسشهایی مطرح کردند، اهمیت علمی آن همچنان به اندازهای بود که قانونگذاران ضمن ادامه تأمین مالی، سقف هزینه توسعه نیز تعیین کردند.
یک استدلال عملی نیز وجود داشت. قابلیتهای رومن صرفاً نسخهای کوچک از هابل نیست. آینه اصلی ۲.۴ متری آن وضوحی بسیار مشابه هابل در محدوده فروسرخ نزدیک فراهم میکند، در حالی که دوربین میدان وسیع آن در هر تصویر دستکم ۱۰۰ برابر آسمان بیشتری را ثبت میکند.
ناسا در سال ۲۰۱۲ قطعات ارزشمند و دارای قابلیت پروازی تلسکوپ را از دفتر شناسایی ملی آمریکا دریافت کرد، نه دو رصدخانه کامل. تبدیل یکی از این آینهها به رومن به سالها مهندسی و میلیاردها دلار هزینه نیاز داشت.
مقایسه رومن و هابل نیز نشان میدهد چرا میدان دید بزرگ اهمیت دارد. سرعت بررسی آسمان به عرض میدان دید، مساحت آشکارساز، راهبرد رصدی و سامانه اپتیکی اطراف آینه وابسته است. رومن صرفاً نسخه سریعتر هابل نیست و سرعت آن به این معنا نیست که هر نوردهی به عمق ۱۰۰۰ برابر بیشتر میرسد.
علمی که کنگره حفظ کرد
بررسیهای گسترده رومن برای ردیابی توزیع کهکشانها و ماده در بخشهای بزرگی از آسمان طراحی شدهاند. چندین روش اندازهگیری، تغییرات انبساط کیهان در طول زمان و نحوه شکلگیری ساختارهای بزرگمقیاس تحت تأثیر ماده تاریک را بررسی خواهند کرد.
همین بررسی مستقل است که باعث میشود رومن برای اختلاف موجود درباره نرخ انبساط جهان اهمیت داشته باشد. این تلسکوپ لزوماً مسئله «تنش هابل» را حل نخواهد کرد، اما میتواند اندازهگیریهای مربوط به فاصله و ساختار کیهانی را با استفاده از ابزار، طراحی پیمایش و مجموعه متفاوتی از خطاهای سیستماتیک آزمایش کند.
این تلسکوپ همچنین از طریق روش ریزهمگرایی گرانشی و گذر سیارات به جستوجوی سیارات خواهد پرداخت و کرونوگراف آن نیز فناوریهای لازم برای کاهش نور ستارگان و تصویربرداری از سیارات کمنور نزدیک را آزمایش خواهد کرد. البته پیشبینیها بسته به برنامه رصدی و آستانههای تشخیص متفاوت هستند.
بررسی پیشبینیهای مربوط به سیارات نشان داده است که رقم مطرحشده از سوی ناسا، یعنی حدود ۱۰۰ هزار جهان، عمدتاً به شناساییهای مورد انتظار از طریق روش گذر مربوط میشود. شبیهسازیها ارقامی بین حدود ۶۰ هزار تا ۲۰۰ هزار سیاره را نشان میدهند و انتظار میرود روش ریزهمگرایی نیز بیش از هزار سیاره دیگر را اضافه کند. اینها پیشبینی هستند، نه کشفیاتی که از هماکنون ثبت شده باشند.
بنابراین کنگره علاوه بر مجموعهای مشخص از مأموریتهای علمی اصلی، در واقع از یک رصدخانه چندمنظوره نیز حمایت کرد. قرار است آرشیو دادههای رومن امکان انجام پژوهشهایی بسیار فراتر از برنامههای اصلی مربوط به انرژی تاریک و سیارات فراخورشیدی را فراهم کند؛ همانطور که پیمایشهای گسترده هابل نیز بسیار فراتر از پرسشهایی که در ابتدا برای توجیه ساخت آن مطرح شده بودند، مورد استفاده قرار گرفتند.
«۹ ماه زودتر» دقیقاً با چه چیزی مقایسه میشود؟
ناسا در بهروزرسانی ۲۵ اوت اعلام کرد که رومن ۹ ماه زودتر از برنامه پرتاب خواهد شد. نقطه مقایسه، تاریخ رسمی آمادگی برای پرتاب در مه ۲۰۲۷ است که در برنامه زمانبندی بازنگریشده مأموریت تعیین شده، نه تمام برنامههای زمانی قبلی رومن.
اگر ۳۰ اوت با پایان بازه تعهدشده در مه ۲۰۲۷ مقایسه شود، محاسبه نسبتاً ساده است. با این حال، ناسا در برخی مطالب اخیر، رومن را هشت ماه جلوتر از تاریخ تعیینشده نیز توصیف کرده است. این موضوع نشانه وجود یک تغییر پنهان در برنامه نیست. مه ۲۰۲۷ یک ماه تعهدی بود، نه یک تاریخ دقیق برای پرتاب، و آژانس در مقاطع مختلف فاصله زمانی را به شکل متفاوتی گرد کرده است.
ارزیابی ژوئیه ۲۰۲۶ دفتر حسابرسی دولت آمریکا، زمینه دقیقتری ارائه میکند. برنامه بازنگریشده رومن پس از همهگیری کرونا، هزینه چرخه عمر پروژه را ۴.۳۱۶ میلیارد دلار و تاریخ آمادگی برای پرتاب را مه ۲۰۲۷ تعیین کرد. هدف فعلی در اوت ۲۰۲۶ همچنین دو ماه زودتر از هدف اولیه اکتبر ۲۰۲۶ برای پرتاب است.
بنابراین رومن هم نسبت به تاریخ کاری پیش از همهگیری و هم نسبت به تعهد رسمی بعدی، زودتر آماده پرتاب شده است؛ اما میزان این پیشافتادگی در هر دو مقایسه متفاوت است. عبارت «۹ ماه زودتر» بهعنوان توصیف فعلی خود ناسا قابل دفاع است، اما نباید آن را به این معنا تفسیر کرد که کل برنامه ۹ ماه سریعتر از زمانبندی اولیه طراحی شده تکمیل شده است.
تداوم تأمین بودجه کمک کرد، اما رومن را بهتنهایی نساخت
وسوسهبرانگیز است که میان بازگرداندن بودجه توسط کنگره و رسیدن زودهنگام رومن به مرحله پرتاب، یک رابطه مستقیم ترسیم کنیم. این رابطه واقعی است، اما بهتنهایی کافی نیست.
