این ماهنشین که با انرژی خورشیدی کار میکرد، شامگاه یکشنبه (۲۶ اسفند)، اندکی پس از غروب خورشید در محل فرود خود، خاموش شد. Blue Ghost شاهد پایین رفتن و ناپدید شدن خورشید در افق پر از دهانههای ماه بود و ویدیویی تأثیرگذار از فرا رسیدن تاریکی مرگبار ثبت کرد. شرکت Firefly این ویدیو را امروز (۲۸ اسفند) با جهان به اشتراک گذاشت.
جوئل کرنز، معاون مدیر اکتشافات در مدیریت مأموریت علمی ناسا، در یک نشست خبری امروز گفت:
“اینها نخستین تصاویر با وضوح بالا از غروب خورشید و فرو رفتن آن در تاریکی در افق ماه هستند.”
وی افزود که این تصاویر علاوه بر زیبایی، از نظر علمی نیز اهمیت دارند، زیرا میتوانند به بهبود مدلهای مربوط به پراکندگی نور و روشنایی سطح ماه کمک کنند.
او گفت: “تحلیلهای فیزیکی و نوری زیادی روی این دادهها انجام خواهد شد.”
Blue Ghost در ۲۶ دی سوار بر موشک فالکون ۹ اسپیسایکس در قالب نخستین مأموریت ماه شرکت Firefly، که تحت حمایت برنامه خدمات تجاری حمل محموله به ماه (CLPS) ناسا انجام شد، به فضا پرتاب شد. این ماهنشین در ۱۲ اسفند، در منطقه Mare Crisium (دریای بحرانها) در سمت نزدیک ماه، با موفقیت فرود آمد و دومین وسیله خصوصی شد که توانسته یک فرود موفق بر سطح ماه انجام دهد.
در دو هفته پس از فرود، Blue Ghost و ۱۰ ابزار علمی ناسا طبق برنامه فعالیت کردند و دادههای ارزشمندی درباره محیط ماه جمعآوری کردند.
به عنوان مثال، محموله LISTER ناسا، به درون لایه نزدیک سطح ماه حفاری کرد تا دما و جریان حرارتی را اندازهگیری کند. ابزار دیگری به نام Lunar PlanetVac نمونههایی از سنگریزهها و غبار سطحی ماه را جمعآوری و دستهبندی کرد تا روشهایی را برای مأموریتهای بازگرداندن نمونه از ماه، مریخ و فراتر از آن به نمایش بگذارد.
همچنین Blue Ghost مجموعهای از تصاویر نفسگیر را ثبت کرد، از جمله نمای نزدیک فرود خود، یک خورشیدگرفتگی به شکل “حلقه الماس” و عکسهای جدیدی از غروب خورشید بر سطح ماه.
کرنز گفت: “ما در ناسا از مأموریت Blue Ghost ۱ بسیار خرسندیم، هم از نتیجه این مأموریت و هم از نحوه همکاری فوقالعاده تیمهای Firefly و ناسا در دستیابی به چیزی جدید.”
از ابتدا مشخص بود که Blue Ghost در روز یکشنبه به پایان عمر خود خواهد رسید، زیرا این ماهنشین برای مقاومت در برابر سرمای شدید شبهای ماه (که تقریباً دو هفته زمینی طول میکشد) طراحی نشده بود.
با این حال، سکوت Blue Ghost احتمالاً دائمی خواهد بود، هرچند نمایندگان Firefly گفتهاند که پس از طلوع خورشید در منطقه Mare Crisium، دوباره تلاش خواهند کرد با ماهنشین ارتباط برقرار کنند.
ری آلنزوورث، مدیر برنامه فضاپیمای Firefly، در نشست خبری امروز گفت:
“این ماهنشین طی دو ماه گذشته بارها من را شگفتزده کرده و همه چیز فوقالعاده پیش رفته است. پس همچنان خوشبین خواهم ماند. شاید در اوایل آوریل سیگنالی دریافت کنیم، و اگر این اتفاق بیفتد، حتماً به اطلاع همه خواهیم رساند.”
