ماهواره نقشهبرداری سیارات فراخورشیدی گذران ناسا، TESS، به عنوان یک تلسکوپ شکارچی سیارات فراخورشیدی عمل میکند که اولین تصاویر خود را از دنبالهدار میانستارهای 3I/ATLAS در ژانویه ۲۰۲۶ ثبت کرد.
سومین جرم میانستارهای شناختهشده، که این بازدیدکننده نادر نماینده آن است، برای اولین بار زمانی برای دانشمندان ظاهر شد که تلسکوپ ATLAS با بودجه ناسا آن را در ژوئیه ۲۰۲۵ شناسایی کرد. محققان ناسا و MIT در حال حاضر دادهها را برای بررسی رفتار چرخشی دنبالهدار و دورههای فعال آن بررسی میکنند. نتایج اولیه نشان میدهد که 3I/ATLAS مانند یک دنبالهدار شناختهشده منظومه شمسی عمل میکند که هر ۱۵ ساعت یک بار میچرخد.
طبق گفته ناسا، فضاپیمای TESS در طول یک دوره رصد ویژه از ۱۵ تا ۲۲ ژانویه، دهها تصویر از دنبالهدار 3I/ATLAS جمعآوری کرد. با استفاده از دادههای ۱۵ و ۱۸ و ۱۹ ژانویه، دانشمند تحقیقاتی MIT، دانیل موتوکریشنا، یک ویدیوی ۲۸ ساعته را گردآوری کرد که 3I/ATLAS را به عنوان یک نقطه روشن و سریع با دمی کمنور نشان میدهد. ناسا خاطرنشان میکند که ستارهشناسان از این دادهها برای مطالعه فعالیت و چرخش دنبالهدار استفاده خواهند کرد. از آنجا که TESS دائماً مناطق وسیعی از آسمان را رصد میکند، حتی در ماه مه ۲۰۲۵ – دو ماه قبل از اینکه ستارهشناسان برای اولین بار دنبالهدار را شناسایی کنند – 3I/ATLAS را ثبت کرد.
مشاهدات بیشتر همچنین تأیید کرده است که 3I/ATLAS مانند یک دنبالهدار معمولی میچرخد. در دسامبر ۲۰۲۵، دانشمندان تلسکوپ دو متری در رصدخانه تیده در اسپانیا، یک جت گاز و غبار ضعیف ناشی از 3I/ATLAS را مشاهده کردند که با چرخش دنبالهدار، میلرزید. این لرزش نشاندهنده دوره چرخش ۱۴ تا ۱۷ ساعته بود. دانشمندان مشاهده کردند که رفتار دنبالهدار به طرز شگفتآوری طبیعی است: مشخص شد که 3I/ATLAS یک “دنبالهدار بین ستارهای فوقالعاده طبیعی” است که با جتهای نور خورشید کار میکند. ناسا توضیح میدهد که مطالعه 3I/ATLAS، مدار، اندازه و انتشار گاز آن، ممکن است اطلاعاتی در مورد ترکیب سیستمهای ستارهای دوردست ارائه دهد.
