در حال حاضر دیگر هیچ کاوشگری در مدار زهره (Venus) وجود ندارد و این خبر چندان خوبی نیست. علاوه بر این، بهاحتمال زیاد چندین سال طول خواهد کشید تا دوباره مأموریتی به مدار این سیاره ارسال شود.
زهره اغلب به دلیل برخی شباهتها به عنوان «دوقلوی زمین» شناخته میشود. اما برای اولین بار در چند سال اخیر، هیچ کاوشگری در مدار این سیاره حضور ندارد و این موضوع نگرانکننده تلقی میشود.
در سال ۲۰۱۰، کاوشگر Akatsuki به سمت زهره پرتاب شد تا این سیاره را بررسی کند. با این حال، کمی پس از پرتاب، دانشمندان نتوانستند موتور اصلی آن را روشن کنند و در نتیجه کاوشگر با سرعت از مقصد اولیه خود عبور کرد.
با وجود این مشکل، دانشمندان دست از تلاش نکشیدند و پس از پنج سال توانستند Akatsuki را در مدار زهره قرار دهند. نتایج بهدستآمده از این مأموریت بسیار ارزشمند بود و بسیاری از معماهای مربوط به جو این سیاره را حل کرد. علاوه بر این، برای اولین بار از ابزارهای هواشناسی برای مطالعه یک سیاره دیگر استفاده شد.
اما پس از گذشت ده سال، Akatsuki از کار افتاد و دیگر امکان فعالسازی موتورهای آن وجود ندارد. در نتیجه، زهره اکنون بدون هیچ کاوشگر مداری رها شده است که میتواند مشکلساز باشد.
این کاوشگر اطلاعات مهمی درباره شکلگیری سیارات و ترکیب آنها فراهم کرده بود. یکی از مهمترین نگرانیها نیز مربوط به سیارکهای نزدیک به زهره است که ممکن است تهدیدی برای زمین باشند.
بنابراین، نیاز است دوباره یک کاوشگر به مدار این سیاره ارسال شود تا مطالعات بیشتری انجام شود و پاسخهای جدیدی به دست آید. اما به دلیل محدودیتهای بودجهای ناسا و ESA، ممکن است این کار چندین سال طول بکشد.
