از سال ۲۰۰۹، رصدخانه سلطنتی گرینویچ در بریتانیا هر سال مسابقه معتبر «عکاس نجومی سال» (ZWO Astronomy Photographer of the Year) را برگزار میکند. اگرچه در طول سالها دستهبندیها و حامیان مالی این رقابت تغییر کردهاند، اما اشتیاق و خلاقیت عکاسان نجومی در تمام ۱۸ دوره آن همچنان پابرجا مانده است. هر سال، این عکاسان تصاویر خیرهکننده و تازهای از کیهان را با جهان به اشتراک میگذارند.
در این رقابت، برای هر یک از ۹ بخش اصلی و ۲ جایزه ویژه، سه نفر برگزیده میشوند؛ شامل نفر اول، نفر دوم و برنده تقدیر ویژه. علاوه بر این، یک برنده نهایی نیز از میان تمامی آثار انتخاب میشود که جایزه ۱۰ هزار پوندی (حدود ۱۳ هزار و ۵۰۰ دلار) را دریافت خواهد کرد. برنده نهایی مسابقه امسال در تاریخ ۱۷ سپتامبر ۲۰۲۶ معرفی خواهد شد.
از سال گذشته، یکی از جوایز ویژه این رقابت با عنوان «Annie Maunder Open Category» به مسابقه اضافه شده است. این بخش به شرکتکنندگان اجازه میدهد آثار خلاقانهتر و هنریتری ارائه دهند و قابلیتهای هنری و پردازشی تصاویر نجومی را بیش از پیش به نمایش بگذارند.
«سم ون»، بنیانگذار و مدیرعامل شرکت ZWO، در بیانیهای اعلام کرد:
«مایه افتخار ماست که از مسابقه عکاس نجومی سال حمایت میکنیم؛ رقابتی که از افرادی تجلیل میکند که نگاه خود را به آسمان شب میدوزند و زیباییهای آن را با دیگران به اشتراک میگذارند.»
او افزود:
«در ZWO باور داریم که عکاسی نجومی تنها راهی برای ثبت کیهان نیست، بلکه ابزاری برای برانگیختن کنجکاوی، گسترش یادگیری و گرد هم آوردن مردم از طریق حس مشترک شگفتی در برابر جهان است.»
در این دوره از مسابقه، ۵۴ عکس به مرحله نهایی راه یافتهاند و برخی از آنها از زیباترین و چشمنوازترین تصاویر نجومی سال به شمار میروند.
