سناتور مارک کلی، فضانورد سابق ناسا و خلبان بازنشسته نیروی دریایی، به عنوان یکی از نامزدهای احتمالی حزب دموکرات برای انتخابات ریاستجمهوری سال ۲۰۲۸ مطرح شده است. گزارشها حاکی از آن است که کلی بیش از ۲۵ میلیون دلار بودجه در اختیار دارد که این رقم بسیار بیشتر از نیاز او برای انتخابات مجدد در سال ۲۰۲۸ است. در سال گذشته، کلی به صدایی قویتر در میان دموکراتها در مخالفت با دونالد ترامپ، رئیسجمهور وقت، تبدیل شده است.
این تحولات گمانهزنیها را مبنی بر احتمال نامزدی کلی برای ریاستجمهوری به جای ادامه فعالیت در کنگره افزایش داده است. کلی، که فرماندهی چهار مأموریت شاتل فضایی را بر عهده داشته و بر دو مأموریت فرماندهی کرده است، حضور در نیروی دریایی آمریکا به عنوان خلبان و خلبان آزمایشی را نیز در سابقه خود دارد. برادر دوقلوی او، اسکات کلی، نیز فضانورد ناسا بوده است.
کلی در مصاحبهای با پادکست Raging Moderate، در پاسخ به سوالی درباره احتمال نامزدیاش گفت: «من میخواستم اولین نفری باشم که روی سیاره مریخ قدم میگذارد. در این امر به شدت شکست خوردم. نزدیک هم نشدم… و بنابراین هنوز تصمیمی نگرفتهام. اما من کارها را به صورت روشمند انجام میدهم.»
اگرچه این اظهارات تأیید قطعی بر نامزدی او نیست، اما نشاندهنده بررسی این احتمال است. کلی در صورت نامزدی، اولین فضانورد خواهد بود که به چنین سطح بالای سیاسی دست مییابد.
