در قرن بیست و یکم، کشف گونههای جدید معمولاً به دلیل تجزیه و تحلیلهای جدید DNA یا مشاهدههای دقیقتر از طریق میکروسکوپ انجام میشود. اما اخیراً، پژوهشگران تأیید کردهاند که گونهای از میمون که تا کنون در سوابق علمی ثبت نشده بود، وجود دارد.
این میمون که Colobus congoensis نام دارد، مدتها در جنگلهای بارانی بین رودخانههای لومامی و کنگو (لوالابا) در شرق و مرکز جمهوری دموکراتیک کنگو پنهان شده بود.
حتی ساکنان محلی نیز به ندرت این میمون را مشاهده کردهاند. وقتی که آنها آن را دیدند، مردم بانگالا آن را “لیکولی” نامیدند و محلیهای میتکو آن را “کاسابا نکونی”، به معنی “شاخسارکننده”، نامیدند.
محافظان بنیاد تحقیق حیاتوحش لوکورو، برنارد ایکمبلا و اشلی ووسپر، اولین شواهد عکاسی از لیکولی را در سال ۲۰۰۸ ثبت کردند و این میمون در پارک ملی لومامی در سال ۲۰۱۶ مشاهده شد.
اکنون، تقریباً ۲۰ سال بعد، پژوهشگران ۱۱۴ مشاهده میدانی از لیکولی جمعآوری کردهاند و شواهد کافی برای تأیید اینکه این میمون واقعاً یک گونه جدید از پریماتها است، دارند.
این گونه بهطور رسمی در مجله علمی PLOS One اعلام شده است.
“پس از مشاهده اولیه، هیچ گزارشی تا نوامبر ۲۰۱۸ ثبت نشد، زمانی که ژان پییر کاپاله یک گشت نظارتی را در بخش کوریبوره رهبری کرد و یک میمون سیاه با نشانههای روشن در اطراف دهان و یک لکه سفید در ناحیه مقعدی عکاسی کرد،” تیم تحقیقاتی گزارش میدهد.
این میمون با هیچیک از میمونهای دیگری که در این منطقه مشاهده شده بود، شباهتی نداشت.
“در ۱۰ ماه بعدی، کاپاله و تیمش با استفاده از گشتهای نظارتی و جستجوهای هدفمند، این میمون را در مکانهای مختلف هفت بار دیگر یافتند و عکاسی کردند.”
با اضافه شدن عکسهای اضافی از گشتهای نظارتی تیمهای دیگر در پارک ملی لومامی، پژوهشگران یک مجموعه داده کافی برای تأیید این گونه جدید جمعآوری کردند: ۱۱۴ مشاهده در حدود ۱,۷۰۰ کیلومتر مربع بین سالهای ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۲.
جونیور آمبوکو، زیستشناس دانشگاه فلوریدا آتلانتیک، میگوید: “این کشف نه تنها هیجانانگیز است بلکه بهطور عمیق شخصی است و تنوع زیستی فوقالعاده زادگاه من را نشان میدهد و چقدر هنوز مستند نشده است.”
وی همچنین افزود: “من افتخار داشتم که نام این گونه را Colobus congoensis بگذارم و میراث طبیعی شگفتانگیز حوضه کنگو را به رسمیت بشناسم و بهطور کلی نشان دهیم که این منطقه از اهمیت جهانی و محلی برخوردار است.”
این میمونها چهرههای فوقالعادهای دارند، با چشمان تیره و کنجکاو، گونههای برجسته و لبهای صورتی-نارنجی که میتواند الهامبخش یک روند جدید در لوازم آرایشی باشد.
موهای سیاه براق این میمون و دم بلند و آویزان آن با موهای تیغدار که از اطراف چهره بینظیرش بیرون زده، تضاد جالبی ایجاد میکند.
تحلیلهای ژنتیکی نشان داد که این میمون از نزدیکترین خویشاوند خود ۴ تا ۵ میلیون سال فاصله دارد.
کیت دتویلر، انسانشناس دانشگاه فلوریدا آتلانتیک، میگوید: “کشف Colobus congoensis در حال تغییر درک ما از تکامل میمونهای آفریقایی است.”
وی ادامه میدهد: “نزدیکترین خویشاوند شناختهشدهاش Colobus satanas است که بیش از ۱,۲۰۰ کیلومتر دورتر در غرب و مرکز آفریقا یافت میشود. اما شواهد ژنتیکی ما نشان میدهد که این دو گونه تقریباً ۴ تا ۵ میلیون سال پیش از هم جدا شدهاند که یکی از قدیمیترین تقسیمات تکاملی در خط نژادی کلاوبوس است.”
این میمون نه تنها از نظر ویژگیهای فیزیکی و ژنتیکی از دیگر اعضای جنس خود متمایز است، بلکه شش ضبط صوتی نشان میدهد که نعرههای عمیق آن نیز دارای یک امضای صوتی منحصر به فرد است.
این کشف ممکن است در آخرین لحظه انجام شده باشد: دامنه آن محدود است و مانند دیگر گونههای منطقه، با از دست دادن زیستگاه و فشار ناشی از شکار مواجه است.
دتویلر میگوید: “کشف Colobus congoensis هم یک پیروزی علمی و هم یک یادآوری تلخ است که برخی از نادرترین موجودات زمین ممکن است قبل از اینکه جهان حتی از وجود آنها آگاه شود، ناپدید شوند.”
این تحقیق در PLOS One منتشر شده است.
