ماده تاریک ۸۰٪ از کل ماده موجود در جهان را تشکیل می‌دهد، با این حال نوری را منتشر، جذب یا منعکس نمی‌کند، و در نتیجه عملاً نامرئی است. دانشمندان آن را فقط از طریق کشش گرانشی‌اش بر کهکشان‌ها تشخیص می‌دهند. یک مطالعه جدید از دانشگاه یورک نشان می‌دهد که نوری که از مناطق متراکم با ماده تاریک عبور می‌کند، می‌تواند یک رنگ قرمز یا آبی بسیار ظریف به دست آورد. این “اثر انگشت” رنگی ضعیف می‌تواند روزی به ستاره‌شناسان در مطالعه مرموزترین ماده کیهان کمک کند.
طبق گزارش Science Direct، فیزیکدانان یورک پیشنهاد می‌کنند که ماده تاریک ممکن است از طریق مجموعه‌ای از برهمکنش‌های ذرات، تأثیر غیرمستقیمی بر نور داشته باشد. آنها از قانون “شش دست دادن” استفاده می‌کنند: هر دو ذره می‌توانند از طریق پیوندهای میانی به هم متصل شوند. بنابراین، حتی نامزدهای ماده تاریک مانند WIMP های فرضی می‌توانند فوتون‌ها را از طریق ذرات میانی (به عنوان مثال، بوزون هیگز) به طور بسیار ضعیفی تغییر دهند.
به عبارت دیگر، دکتر میخائیل باشکانوف، یکی از نویسندگان، می‌گوید: «پرسیدن این سوال در دنیای علم نسبتاً غیرمعمول است، زیرا اکثر محققان موافقند که ماده تاریک، تاریک است، اما ما نشان داده‌ایم که حتی ماده تاریک که تاریک‌ترین نوع قابل تصور است – هنوز هم می‌تواند نوعی امضای رنگی داشته باشد.»
دانشمندان هشدار می‌دهند که تغییر رنگ، در صورت وجود، بسیار ظریف و خارج از توانایی‌های ابزارهای امروزی خواهد بود. گروه یورک اظهار می‌کند که این «یک سیگنال بسیار ضعیف است که توسط تلسکوپ‌های فعلی قابل تشخیص نیست» و احتمالاً فقط می‌توان آن را «با رصدخانه‌های فوق حساس آینده‌نگر اندازه‌گیری کرد.»
در این صورت، این سیگنال ممکن است روشی کاملاً متفاوت برای دیدن ماده تاریک باشد. به گفته باشکانوف، تلسکوپ‌های نسل بعدی «پتانسیل آشکار کردن چیزهای کاملاً جدیدی در مورد ماهیت ماده تاریک را دارند و در نتیجه تشخیص آن را بسیار ساده می‌کنند.»
