تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) ناسا در حال نگاه به سپیده‌دم کیهان است. ستاره‌شناسان گزارش می‌دهند که ممکن است بالاخره اولین ستارگان کیهان، ستارگان گریزان “جمعیت III” که اندکی پس از بیگ بنگ از هیدروژن و هلیوم خالص متولد شده‌اند را مشاهده کرده باشد. ستاره‌شناسان دهه‌هاست که به دنبال این یادگارهای کیهانی بوده‌اند. این اجرام اولیه، پایان دوران تاریک کیهانی را نشان می‌دهند. آنها همچنین می‌توانند اطلاعات بیشتری در مورد چگونگی شکل‌گیری کهکشان‌های اولیه به ما بیاموزند.
طبق یافته‌های منتشر شده در The Astrophysical Journal Letters، تیمی به رهبری ستاره‌شناس الی ویسبال، شواهدی از ستارگان پاپ III در کهکشان LAP1-B گزارش کردند که حدود ۸۰۰ میلیون سال پس از بیگ بنگ دیده شده‌اند. طیف مادون قرمز وب نشان می‌دهد که ستارگان آن نور فرابنفش شدیدی ساطع می‌کنند و هر کدام تقریباً ۱۰۰ برابر جرم خورشید هستند. گاز اطراف تقریباً بدون فلز است که با ستارگان نسل اول مطابقت دارد. ویسبال گفت: “اگر واقعاً پاپ III باشند، این اولین تشخیص این ستارگان اولیه است.”
کهکشان‌های بسیار دور و کم‌نور توسط تلسکوپ وب با استفاده از آینه ۶.۵ متری و دوربین‌های مادون قرمز آن شناسایی می‌شوند. یک خوشه پیش‌زمینه (MACS J0416) به عنوان یک عدسی کیهانی عمل می‌کرد و نور یک کهکشان دوردست را تا حدود ۱۰۰ برابر بزرگنمایی می‌کرد. اینها ابزارهایی هستند که به وب اجازه دادند جهان را حدود ۸۰۰ میلیون سال پس از انفجار بزرگ ببیند.
ستارگان جمعیت III از هیدروژن و هلیوم خالص، تقریباً بدون هیچ عنصر فلزی سنگین تشکیل شده‌اند و طول عمر آنها تنها چند میلیون سال است که تشخیص آنها را فوق‌العاده دشوار می‌کند. حساسیت و عدسی تلسکوپ وب اکنون فرصتی را برای ستاره‌شناسان فراهم می‌کند تا این اجرام باستانی را کشف کنند.
