دانشمندان ناسا با استفاده از دادههای کاوشگر شناسایی ماه موفق به شناسایی یک دهانه برخوردی جدید و غولپیکر شدهاند که بزرگترین نمونه تازه شکلگرفته در منظومه شمسی به شمار میرود. این پدیده نادر که رویدادی بیسابقه در یک قرن اخیر محسوب میشود، اطلاعات تازهای درباره پویایی سطح قمر زمین در اختیار محققان قرار داده است.
این دهانه عظیم که «مکگچین» نامگذاری شده است، بین ۱۱ آوریل و ۲۲ مه ۲۰۲۴ (۲۳ فروردین تا ۲ خرداد ۱۴۰۳) در لبه شرقی ماه به وجود آمد. برخورد یک سنگ آسمانی، احتمالا دنبالهدار یا سیارکی به اندازه یک ساختمان سه تا شش طبقه، حفرهای با عرض ۲۲۲ متر و عمق ۴۳ متر ایجاد کرد. برآوردهای کارشناسان نشان میدهد که برخوردهایی در این مقیاس تنها هر یک قرن یکبار یا حتی دیرتر رخ میدهند. پژوهشگران یافتههای خود را درباره این دهانه طی دو مقاله علمی در مجله ساینس ادونسز منتشر کرد منتشر کردند.
کشف این دهانه تصادفی و در جریان یک بررسی روتین کیفیت دادهها رخ داد. رابرت واگنر رابرت واگنر، متخصص پردازش تصویر در پروژه مدارگرد شناسایی ماه الآرئو، هنگام اسکن نقشه ماه روی مانیتور رایانه متوجه لکهای روشن و غیرعادی شد که هالهای تاریک آن را احاطه کرده بود. وی در این باره اظهار کرد که کار را متوقف کرده و بلافاصله به بررسی ماهیت آن نقطه پرداخته است. مقایسه تصاویر قبل و بعد نشان داد که این بزرگترین دهانه برخوردی کشفشده در منظومه شمسی است. این دهانه به افتخار تام مکگچین تام مکگچین، دانشمند پیشگام در حوزه مطالعات ماه، نامگذاری شد.
کاوشگر شناسایی ماه بیش از ۱۷ سال است که به گرد ماه میچرخد و توپوگرافی و دمای آن را بررسی میکند. به دلیل نبود جو، سنگهای فضایی بدون مانع به سطح ماه میرسند. ابزار حرارتی این فضاپیما نشان داد که منطقه پیرامون دهانه مکگچین به وسعت ۶.۴ کیلومتر، در شبها حدود ۸.۸ درجه سانتیگراد سردتر از محیط اطراف است. پژوهشگران توضیح میدهند که این افت دما به دلیل شخم خوردن و کاهش تراکم خاکه ماه یا همان رگولیت در اثر برخورد است که مانع از حفظ گرما میشود.
این کشف مهم بار دیگر اهمیت دادههای مدارگرد ماه را در مطالعه محیط پویا و پیشبرد برنامههای اکتشافی آینده نشان میدهد. مقالات مربوط به این پژوهش در اواسط سپتامبر ۲۰۲۶ در مجلات معتبر علمی بازبینیشده پیرویوی بازتاب یافت.
خلاصه گزارش
برخورد یک سنگ فضایی عظیم به ماه در سال ۲۰۲۴، دهانهای به عرض ۷۲۸ فوت و عمق ۱۴۱ فوت ایجاد کرد که بزرگترین دهانه تازه کشفشده در منظومه شمسی است و بررسیهای دقیقتر روی آن ادامه دارد.