دانشمندان به وفور محیط‌های قابل سکونت در کیهان و احتمال غیر صفر شکل‌گیری زندگی به‌عنوان شواهد غیرمستقیم برای حمایت از این باورها اشاره می‌کنند.
به نظر می‌رسد اجماعی قوی وجود دارد، اما چرا این اجماع حتی بالاتر نیست؟ ممکن است زندگی در ماه‌های منظومه شمسی ما وجود داشته باشد و تنها در کهکشان خودمان ۱۰۰ میلیارد سیاره داریم. اما هنوز هیچ مدرک قطعی برای وجود زندگی خارج از زمین وجود ندارد.
نظرات دانشمندان در مورد بیگانگان فضایی
اخبار در مورد احتمال وجود زندگی فرازمینی و شانس‌های ما برای شناسایی آن معمولاً مثبت است. اغلب به ما گفته می‌شود که ممکن است هر لحظه آن را کشف کنیم. در شهریور ۱۴۰۲ به ما گفته شد که کشف زندگی فراتر از زمین فقط یک مسئله زمانی است. در شهریور ۱۴۰۳ هم عنوان خبری داشتیم که “ما نزدیک هستیم.”
می‌توان به راحتی فهمید که چرا چنین اخباری جذاب است. عنوان‌هایی مانند “احتمالاً نزدیک نیستیم” یا “هیچ‌کس نمی‌داند” معمولاً جذابیت کمتری دارند. اما آیا واقعاً جامعه کارشناسان در مجموع چه نظری دارند؟ پیش‌بینی‌های خوش‌بینانه رایج است یا نادر؟ آیا حتی اجماعی وجود دارد؟ در مقاله جدید ما که در نشریه Nature Astronomy منتشر شده، به این پرسش‌ها پاسخ داده‌ایم.
در دوره زمانی بهمن تا خرداد ۱۴۰۳، ما چهار نظرسنجی در مورد احتمال وجود زندگی فرازمینی ابتدایی، پیچیده و هوشمند انجام دادیم. ایمیل‌هایی به اخترزیست‌شناسان (دانشمندانی که به مطالعه زندگی فرازمینی می‌پردازند) و همچنین دانشمندان دیگر از جمله زیست‌شناسان و فیزیکدانان ارسال کردیم.
در مجموع، ۵۲۱ اخترزیست‌شناس پاسخ دادند و ۵۳۴ پاسخ از غیر اخترزیست‌شناسان دریافت کردیم. نتایج نشان داد که ۸۶.۶٪ از اخترزیست‌شناسان پاسخ دادند که احتمالاً زندگی فرازمینی (حداقل از نوع ابتدایی) در جایی از کیهان وجود دارد و با این نظر موافق یا کاملاً موافق هستند.
کمتر از ۲٪ مخالف بودند و ۱۲٪ نظر خنثی داشتند. بنابراین، بر اساس این نتایج، می‌توان گفت که اجماع قابل توجهی وجود دارد مبنی بر اینکه زندگی فرازمینی، به شکلی از اشکال، جایی در کیهان وجود دارد.
حتی غیر اخترزیست‌شناسان هم فکر می‌کنند که ممکن است موجودات بیگانه وجود داشته باشند
دانشمندانی که اخترزیست‌شناس نبودند، در اصل موافق بودند و امتیاز توافق کلی آنها ۸۸.۴٪ بود. به عبارت دیگر، نمی‌توان گفت که اخترزیست‌شناسان نسبت به دیگر دانشمندان تمایل بیشتری به باور داشتن به زندگی فرازمینی دارند.
وقتی به “زندگی فرازمینی پیچیده” یا “بیگانگان هوشمند” می‌پردازیم، نتایج ما به ترتیب ۶۷.۴٪ و ۵۸.۲٪ برای اخترزیست‌شناسان و سایر دانشمندان بود. بنابراین، دانشمندان تمایل دارند به وجود زندگی بیگانه حتی در اشکال پیشرفته‌تر نیز اعتقاد داشته باشند.
این نتایج زمانی اهمیت بیشتری پیدا می‌کند که اختلاف‌نظر در تمام دسته‌ها پایین بود. به‌طور مثال، فقط ۱۰.۲٪ از اخترزیست‌شناسان با این ادعا که احتمالاً بیگانگان هوشمند وجود دارند، مخالف بودند.
آیا آنها فقط در حال حدس زدن در مورد واقعیت بیگانگان هستند؟
آیا دانشمندان صرفاً در حال گمانه‌زنی هستند؟ معمولاً باید تنها زمانی به اجماع علمی توجه کنیم که مبتنی بر شواهد (و شواهد فراوان) باشد. از آن‌جا که شواهد قطعی وجود ندارد، ممکن است دانشمندان فقط حدس بزنند. با این حال، دانشمندان گزینه “خنثی” را داشتند که توسط برخی از دانشمندان انتخاب شد که احساس می‌کردند ممکن است در حال گمانه‌زنی باشند.
ما می‌دانیم که محیط‌های قابل سکونت در همه جا وجود دارند.
فرض کنیم که در جهان ۱۰۰ میلیارد میلیارد جهان قابل سکونت (سیاره‌ها یا ماه‌ها) وجود دارد. فرض کنید ما آن‌قدر بدبین باشیم که فکر کنیم شانس آغاز زندگی در هر جهان قابل سکونت برابر با یک در میلیارد میلیارد است. در این صورت، هنوز هم به جمله‌ی این که احتمال وجود حیات بیگانه در جهان زیاد است، پاسخ “موافقم” خواهیم داد.
بنابراین، هم خوشبین‌ها و هم بدبین‌ها باید پاسخ “موافقم” یا “کاملاً موافقم” را به نظرسنجی ما داده باشند، و فقط بدبین‌ترین افراد در مورد منشأ زندگی ممکن است با این نظر مخالف باشند.
با در نظر گرفتن این نکته، می‌توانیم داده‌های خود را به روش دیگری ارائه دهیم. فرض کنیم که ۶۰ رأی خنثی که دریافت کرده‌ایم را نادیده بگیریم. شاید این دانشمندان احساس کرده‌اند که در حال حدس و گمان هستند و نمی‌خواستند موضع بگیرند. در این صورت، منطقی است که رأی آنها را نادیده بگیریم. این باقی‌مانده ۴۶۱ رأی است که از این تعداد ۴۵۱ رأی “موافقم” یا “کاملاً موافقم” بوده است. حالا، درصد کلی موافقت به ۹۷.۸% می‌رسد.
این حرکت آن‌قدر که به نظر می‌رسد غیرمعتبر نیست. دانشمندان می‌دانند که اگر گزینه “خنثی” را انتخاب کنند، نمی‌توانند اشتباه کنند. بنابراین، این انتخاب “ایمن” است. در تحقیق، این را «رضایت‌بخشی» می‌نامند. همان‌طور که زمین‌شناس ادوارد بولارد در سال ۱۳۵۳ هنگام بحث در مورد اینکه آیا همه قاره‌ها زمانی به هم پیوسته بودند یا نه، نوشت: “به جای انتخاب یک گزینه، عاقلانه‌تر است که سکوت کنیم. روی حصار بنشینیم و در ابهام سیاسی منتظر داده‌های بیشتر باشیم.” نه تنها سکوت انتخاب ایمنی برای دانشمندان است، بلکه به این معنی است که دانشمند نیازی به تفکر زیاد ندارد. این انتخاب آسان است.
درست کردن تعادل
فقط ۱۲٪ این گزینه را انتخاب کردند. در واقع شواهد “غیرمستقیم” یا “نظری” زیادی وجود دارد که نشان می‌دهد زندگی بیگانه وجود دارد. برای مثال، اکنون می‌دانیم که محیط‌های قابل سکونت در کیهان بسیار رایج هستند.
ما چندین محیط قابل سکونت در منظومه شمسی خود داریم، از جمله اقیانوس‌های زیرسطحی ماه‌های اروپا و انسلادوس، و به‌طور جدی محیطی که چند کیلومتر زیر سطح مریخ وجود دارد. همچنین به نظر می‌رسد که مریخ زمانی محیطی بسیار قابل سکونت بوده، با دریاچه‌ها و رودخانه‌های آب مایع در سطح خود و جو قابل توجهی.
